LAGO TITICACA Y LA FIESTA DE LA CANDELARIA

La ciudad de Puno está localizada a orillas del lago Titicaca a 3,870 metros sobre el nivel del mar y es durante 18 días (desde el 1ro de febrero hasta el 18 de febrero) la capital folclórica de América. En el festival participan alrededor de 200 grupos musicales y bailarines. Los primeros 9 días los mayordomos (quienes están encargados de organizar el festival) decoran la iglesia y escuchan la misa. Luego del cual ellos se dirigen a diferentes banquetes y a observar fuegos artificiales.

El día principal, el 2 de febrero, la virgen es llevada hacia la ciudad en una procesión muy colorida. Este es el momento en el que todos los músicos van tocando y todos los bailarines van bailando por las principales calles de Puno. El festival está conectado a los ciclos pre-hispánicos agrícolas de sembrar y segar el maíz, así como a las actividades mineras de la región. Este es el resultado de la mezcla del Aymara alegre y la ancestral cultura Quechua.

La danza de los demonios, o “Diablada”, la principal danza del festival, se representa por un sueño de un grupo de mineros atrapados en una mina quienes, en su desesperación, resignaron sus almas a la Virgen de la Candelaria. Los bailarines, soplan la zampoña y vestidos con espectaculares trajes y máscaras extrañas, hacen sus ofrendas a la Pachamama o diosa de la tierra. Las máscaras más impresionantes, por su aspecto terrorífico, son aquellas incrustadas con cabezas de ciervo con grandes cuernos parecidas al Diablo, y Jacancho, el dios de los minerales. Durante el fin de fiesta, o cacharpari, los bailarines quienes abarrotan las calles se dirigen al cementerio para rendir homenaje a los muertos.